Panoramica della collezione

La Collezione degli Strumenti Antichi di Fisica è situata all’interno del Dipartimento di Fisica e Astronomia ”Ettore Majorana”. Essa è il frutto di un impegno pluriennale di diversi docenti e tecnici del dipartimento che negli anni si sono avvicendati in un’attività di studio, restauro e catalogazione degli strumenti esposti, che offre una testimonianza diretta nella ricerca e ricostruzione della storia della Fisica a Catania.

Buona parte della strumentazione esposta è infatti legata ai settori di ricerca in cui si impegnarono, fra la seconda metà dell’Ottocento e i primi decenni del Novecento, i fisici catanesi; grazie al rafforzamento del Gabinetto di Fisica, che aveva sede nei locali del Palazzo dell’Università, i direttori del tempo, quali Damiano Macaluso, Adolfo Bartoli, Giovan Pietro Grimaldi, acquistarono pregiati strumenti per lo studio dell’elettricità, del magnetismo, dell’ottica e della calorimetria, fino alle prime apparecchiature dedicate allo studio dei raggi X e della radioattività, legate all’attività di ricerca di Renato Ricamo e Italo Quercia (1). Parte della strumentazione deriva dai laboratori didattici, nei quali veniva utilizzata nelle dimostrazioni didattiche di meccanica dei solidi e dei fluidi, acustica e termologia.

Una cura e un interesse costante sono stati dedicati alla Collezione, eseguendo il restauro di alcuni strumenti, fino a ripristinarne il funzionamento, e provando ad offrirne una fruizione sempre migliore. La ricca collezione oggi comprende circa 400 strumenti dei quali è possibile apprezzare la pregevole fattura, sia dal punto di vista tecnico che estetico. La strumentazione antica è stata oggetto di diverse campagne di studio, come quella effettuata nel 1996 che ha prodotto il catalogo “La Fisica e i suoi Strumenti” (2), e campagne di catalogazione, tra le quali quella effettuata nel quadro del progetto Catania-Lecce, svoltasi tra il 1998-2008 e l’ultima catalogazione, svolta nel 2022-2024 (3), mirata a inserire i beni della Collezione Strumenti Antichi di Fisica nel catalogo dell’Istituto Centrale per il Catalogo e la Documentazione (ICCD) del Ministero della Cultura. Lo sforzo effettuato per la catalogazione secondo gli standard ICCD, unito al desiderio di una fruizione della collezione più ampia possibile, ha stimolato la creazione del Museo Virtuale.

In attesa di una collocazione più adeguata, la maggior parte della collezione si trova attualmente esposta in grandi armadi lignei lungo le scale centrali del Dipartimento di Fisica e Astronomia, consentendo una libera fruizione sia agli studenti del dipartimento che ai visitatori.

Alcuni degli strumenti più pregiati della Collezione si trovano esposti al Museo dei Saperi e delle Mirabilia Siciliane, in una stanza dedicata agli strumenti scientifici, mentre altri si trovano esposti nella galleria del Museo di Città della Scienza. La collezione è anche al centro di un progetto di interazione con le scuole superiori (PCTO, formazione Scuola-Lavoro) rivolto alla valorizzazione degli strumenti antichi e alla sensibilizzazione verso i temi della conservazione e promozione dei beni culturali.


(1) P. Di Gregorio, E. Geraci, I. Lombardo, M. G. Pellegriti “Tracce: cento anni di storia dell'Istituto di Fisica dell'Università di Catania attraverso la vita e le opere dei suoi direttori”, Quaderni di Storia della Fisica, Numero 27 (2022), Società Italiana di Fisica.
(2) E. Barone, A. Dorata, E. Giannetto, C. Lo Presti, G.D. Maccarrone, S. Pappalardo, E. Recami, G. Salesi, E. Turrisi “La Fisica e i suoi Strumenti. Selezione dell’antica Strumentazione del Dipartimento di Fisica di Catania”, Tipografia Coniglione, Catania, 1996.
(3) S. Majorana, “Catalogazione e fruizione delle strumentazioni scientifiche di interesse storico dell’ateneo di Catania”, Tesi di dottorato, AA 2023-2024.

Informazioni sul progetto

Questo portale web nasce come progetto di tesi di laurea magistrale dello studente Federico Garozzo, frutto della collaborazione tra il Corso di Laurea Magistrale in Scienze del testo per le professioni digitali del Dipartimento di Scienze Umanistiche e il Dipartimento di Fisica e Astronomia "Ettore Majorana" dell'Università di Catania.

Scopo del progetto è di creare una esposizione virtuale di una collezione di circa 250 strumenti antichi di fisica, facente parte del Sistema Museale d'Ateneo (SiMuA) e attualmente ospitata nei locali del DFA, in modo da renderla fruibile digitalmente e così promuoverne l'indubbio valore storico e scientifico.

Questo lavoro si propone altresì di incentivare la creazione di portali e banche dati riguardanti le altre collezioni del SiMuA, aderendo a un bando relativo ad uno dei seguenti argomenti: Catalogazione di Beni Museali; Museografia; Museologia; Digitalizzazione, fruizione museale e accessibilità.